Longtemps réduit à ses plages et à ses complexes balnéaires de Sal et Boa Vista, le Cap-Vert se révèle aujourd’hui sous un autre visage : celui d’une destination de marche à part entière. À quelques heures de vol de l’Europe, l’archipel atlantique aligne des paysages volcaniques spectaculaires, des sentiers ancestraux et un climat sec et ensoleillé une grande partie de l’année — autant d’atouts qui en font un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée au Cap-Vert.
Le contraste entre les îles surprend dès l’arrivée. Aux étendues désertiques et aux dunes du sud répondent, plus au nord, des reliefs verdoyants taillés par l’érosion et l’activité volcanique. C’est là que se concentre l’essentiel de l’offre de trekking, sur des îles où la marche reste, pour les habitants, un mode de déplacement quotidien entre des villages perchés.
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Rien n’illustre mieux ce visage montagneux que l’île de Santo Antão, surnommée le « jardin du Cap-Vert ». Elle déroule des vallées profondes, des crêtes vertigineuses et des chemins pavés qui relient des hameaux accrochés à flanc de montagne. Ses ribeiras — ces vallées encaissées où l’eau permet une agriculture en terrasses — offrent certaines des plus belles randonnées de l’Atlantique, entre cultures de canne à sucre, manguiers et points de vue plongeant sur l’océan.
Plus au sud, l’île de Fogo propose une expérience radicalement différente : l’ascension d’un volcan encore actif, dont le cône émerge d’une vaste caldeira lunaire où l’on cultive même la vigne. Marcher sur ces pentes de cendres noires, au lever du soleil, compte parmi les souvenirs les plus marquants d’un séjour cap-verdien.
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Cette diversité explique l’engouement croissant des marcheurs européens. En une à deux semaines, il est possible d’enchaîner plusieurs îles et plusieurs ambiances : trekking en montagne, immersion culturelle à Mindelo, baignade dans des criques isolées. Le tout dans un pays réputé pour sa sécurité, la douceur de ses habitants et son métissage musical — la fameuse morabeza cap-verdienne.
Reste la question de l’organisation. Si les sentiers les plus connus se parcourent en autonomie, la logistique inter-îles — liaisons maritimes, vols intérieurs, hébergements chez l’habitant, guides locaux — gagne à être confiée à des spécialistes. Plusieurs agences implantées sur place se sont spécialisées sur ce créneau, à l’image d’Actour, qui conçoit des circuits sur mesure au départ des principales îles. L’intérêt d’un opérateur local : une connaissance fine des sentiers, des guides parlant la langue et des itinéraires adaptés au niveau de chacun.
Pour qui cherche une destination dépaysante sans s’éloigner du confort européen, le Cap-Vert coche beaucoup de cases. La meilleure période s’étend de novembre à juin, lorsque le ciel est dégagé et les températures clémentes en altitude. De quoi envisager, loin des sentiers battus, un voyage où la marche devient le fil conducteur de la découverte.
