À partir du 19 juillet, vous pouvez désormais partir du Royaume-Uni en vacances en France sans avoir besoin de vous auto-isoler ou de mettre en quarantaine à votre arrivée. Assurez-vous de consulter les conseils de voyage du FCDO avant de partir dans votre prochaine aventure.
Avant de découvrir ces lieux phares, prenez le temps de vérifier les dernières informations sur leur site officiel. Même si les portes sont ouvertes, il est fréquent que la réservation soit obligatoire et que certaines règles sanitaires s’appliquent. Un masque pourra également être exigé durant la visite, selon les consignes locales.
Envie de changer d’air, de goûter à la gastronomie régionale, de parcourir des sites chargés d’histoire sans partir à l’autre bout du pays ? La Côte d’Opale, qui longe le Pas-de-Calais et fait face au détroit de Douvres, offre l’escapade idéale. Accessible depuis le Royaume-Uni par route, mer, rail ou tunnel, elle attire pour sa facilité d’accès autant que pour la diversité de ses paysages.
Voici dix endroits, de Boulogne-sur-Mer à Calais, qui méritent le détour.
1) Visitez l’aquarium, Nausicaà à Boulogne-sur-Mer
Nausicaà, immense aquarium posé face à la mer, s’impose comme un repère sur le front de Boulogne-sur-Mer. À l’origine, ses bassins occupaient d’anciennes caves sous le casino de la ville. L’agrandissement majeur de 2018 a transformé le lieu en plus grand aquarium d’Europe.
Les parcours balisés permettent de plonger dans deux univers marins : les liens entre l’humanité et le littoral, et l’aventure en pleine mer. La scénographie mise sur des panneaux clairs, des séquences vidéo et des aquariums spectaculaires.
Envie d’une pause ? Le café près de la lagune tropicale offre l’occasion d’observer les poissons, dont deux requins-zèbres, pendant leur repas. Une expérience captivante, à savourer le temps d’une journée complète.
2) Une promenade autour des remparts de Boulogne-sur-Mer
Les remparts de Boulogne-sur-Mer racontent huit siècles d’histoire. Leur première version date du XIIIe siècle ; un second rempart, ajouté au XVIe, dessine aujourd’hui une large allée qui ceinture la vieille ville. Le sentier, à l’ombre des arbres, traverse quatre portes et dix-sept tours.
Ce circuit offre un contraste bienvenu avec les ruelles étroites. On y respire, on s’offre une vue dégagée sur la ville récente, on prend la mesure du passé tout en observant le présent.
3) Voir les collections du château de Boulogne-sur-Mer
Le château, construit au XIIIe siècle à l’abri des remparts, est ceint de douves remises en état et relié à la cité par un vieux pont de pierre. Derrière ses murs, une vaste cour intérieure accueille des collections variées : antiquités égyptiennes, œuvres d’art, souvenirs napoléoniens, on y découvre par exemple un chapeau et une bague ayant appartenu à l’Empereur.
Certes, tout ne concerne pas la ville en elle-même, mais le voyage à travers ces salles surprend par sa richesse et son éclectisme.
4) Explorez la crypte de la basilique Notre-Dame de Boulogne
Sous la « nouvelle » basilique Notre-Dame, on trouve la crypte monumentale de l’ancienne cathédrale, détruite à la Révolution. Immense, elle détient le record de longueur en France. Pour s’y retrouver dans ce réseau souterrain, les plans remis à l’entrée deviennent vite indispensables. Au fil du parcours, on croise même les vestiges d’un temple romain.
Ce lieu étonnant se démarque par plusieurs aspects :
- Il sert de base à l’édifice religieux qui le domine.
- Il préserve et expose des objets issus de l’église d’origine.
- Des fresques murales retracent l’histoire de l’institution ecclésiastique à travers les siècles.
5) Promenez-vous le long de la plage de Boulogne-sur-Mer
Avant que la Côte d’Azur ne vole la vedette, la grande plage de Boulogne-sur-Mer attirait déjà les foules. Son vaste ruban de sable blond se prête à la marche, surtout le soir, tandis que l’on longe les alignements parfaits de cabanes de plage colorées.
6) Dîner à La Matelote à Boulogne-sur-Mer
Adresse incontournable, La Matelote brille depuis plus de trente-cinq ans grâce à son étoile Michelin. Installé face à la mer, le restaurant s’est enrichi d’un hôtel accueillant. Expérience testée et approuvée : l’assiette vibre de saveurs, la présentation soigne chaque détail, le service fait honneur à la réputation de la maison. Ici, la gastronomie marine se savoure dans un cadre qui a su rester vivant et chaleureux.
7) Journée du marché à Wimereux
Wimereux, à deux pas de Boulogne-sur-Mer, rayonne lors de son marché du mercredi. Les stands colorés débordent de produits des environs. On y flâne entre les cabanes de plage décorées et les villas Art nouveau, témoins de la Belle Époque. L’atmosphère y reste paisible, loin de l’agitation des grandes stations balnéaires.
8) Faites l’expérience de la brasserie 2 Caps pour la bière et le fromage
À la brasserie 2 Caps, Christophe Noyon, maître brasseur et fils de la ferme familiale, partage son savoir-faire avec passion. L’ambiance artisanale et la convivialité du lieu donnent tout leur sens à la visite.
Le meilleur arrive après la visite : dégustation de la bière maison et du célèbre fromage Belle Dalle, élaboré en partenariat avec le fromager Philippe Olivier. Résultat : des accords savoureux et une belle découverte du patrimoine local.
9) Promenade côtière le long du Cap Blanc-Nez
Le Cap Blanc-Nez, belvédère naturel de la Côte d’Opale, offre une balade spectaculaire au sommet de la falaise. Contrairement au Cap Gris-Nez, il s’avance moins sur la mer, mais le panorama sur la Manche et la côte reste saisissant.
En chemin, un obélisque rappelle la patrouille de Douvres, qui permit de sécuriser la Manche face aux sous-marins ennemis durant la Grande Guerre. Un trait d’union entre histoire et nature, à quelques pas de la mer.
10) Le Musée de la dentelle et de la mode de Calais
Installé dans une ancienne usine collective typique du XIXe siècle, le Musée de la dentelle et de la mode de Calais se niche au cœur du quartier Saint-Pierre, berceau du tissage local. L’exposition permanente retrace la saga de la dentelle, de ses origines à ses déclinaisons contemporaines.
Moment fort de la visite : la démonstration d’impressionnantes machines mécaniques, vestiges du passé industriel. Si la création des motifs s’est modernisée, ces géants d’acier semblent tout droit sortis d’un atelier d’époque.
Date de première publication le 12 décembre 2018
