Demandez à quelqu’un combien de pays il y a dans le monde et la réponse pourrait vous surprendre. En fait, même s’ils risquent de risQUER UNE SUPPOSITION SAUVAGE, ils ne se trompent peut-être pas complètement.
La question du nombre de pays sur Terre n’a rien d’une évidence. Selon la source, selon la définition qu’on adopte, les chiffres varient. Un territoire n’est pas systématiquement un pays reconnu. Une nation ne devient pas un État simplement parce qu’elle existe sur une carte ou dans l’esprit de ses habitants.
Le nombre de pays dans le monde dépend de la définition. Quelle est la définition d’un pays ?
Définir ce qu’est un pays, voilà un défi. Aucun consensus mondial ne s’impose. Certains y voient une population installée durablement sur un territoire défini, dotée d’un gouvernement opérationnel et de structures politiques qui tiennent la route.
Pour d’autres, l’appartenance à un groupe culturel, le partage d’une identité et de traditions suffisent à porter le nom de nation.
Carte montrant une vue recadrée des pays d’Europe centrale. Carte : Natural Données terrestres. Mais sans contrôle du territoire ou sans appareil d’État, la reconnaissance internationale fait défaut. À l’inverse, un territoire peut être bien délimité mais privé de gouvernement effectif, ce qui complique toute relation diplomatique avec l’extérieur.
Pour interagir avec d’autres nations, signer des traités, commercer, une entité doit prouver qu’elle fonctionne comme un État. Sinon, elle reste à la marge, quelle que soit la vigueur de son identité collective.
Combien de pays les Nations Unies reconnaissent-ils ?
Passons au terrain du droit international. Pour l’ONU, l’entrée dans le club des pays s’obtient par la reconnaissance d’autres membres. Concrètement, un nouvel État doit démontrer qu’il est apte à entretenir des relations avec ses pairs.
Cette reconnaissance ne se limite pas à la simple déclaration d’indépendance. Elle suppose la volonté et la capacité de dialoguer, de coopérer,bref, de jouer le jeu diplomatique mondial.
Les drapeaux représentant les pays membres volent devant le siège des Nations Unies à New York. Photo : USAID, domaine public. Aujourd’hui, l’ONU compte 193 membres. À première vue, on pourrait croire que le monde se limite à ce chiffre. Mais l’équation n’est pas aussi simple.
Aux 193 États membres s’ajoutent deux États observateurs : le Saint-Siège (Vatican) et l’Autorité palestinienne. Par ailleurs, six territoires bénéficient d’une reconnaissance partielle de la part de certains membres : Taïwan, le Sahara Occidental, le Kosovo, l’Ossétie du Sud, l’Abkhazie et Chypre du Nord.
Ces entités, souvent contestées, sont revendiquées par d’autres États. Sur certaines cartes, elles apparaissent en pointillés, signe de leur statut incertain.
Le dernier à avoir intégré l’ONU ? Le Soudan du Sud, admis en 2011 et devenu le plus jeune pays du globe.
La liste des membres des Nations Unies ne tient pas compte de tous les pays
Au-delà des frontières onusiennes, d’autres réalités s’imposent. Certains territoires comme les Îles Cook fonctionnent presque comme des États indépendants, sans avoir proclamé leur autonomie ni cherché à rejoindre l’ONU.
D’autres, à l’image du Somaliland, de la Transnistrie ou de l’Artsakh (Haut-Karabakh), n’ont reçu aucune reconnaissance officielle d’un État membre de l’ONU.
Carte montrant la nation autodéclarée de Transnistrie. Carte réalisée avec Natural Earth Data. En regroupant toutes ces entités, certains dénombrent 201 pays à travers le monde.
Mais l’inventaire ne s’arrête pas là. Selon les critères, la liste s’allonge : 249 territoires dans les codes ISO, car on y inclut dépendances et nations non reconnues. Aux Jeux olympiques, 206 délégations sont admises, la FIFA accepte 211 équipes en Coupe du monde, et selon l’actualité géopolitique, 204 à 207 nations revendiquent leur singularité.
Résultat ? Impossible de fixer une fois pour toutes le nombre de pays sur Terre. La réponse évolue, au gré des définitions et des ambitions politiques.
Comment de nouveaux pays peuvent-ils se former ?
Les frontières ne sont pas immuables. L’effondrement de l’URSS ou la scission de la Yougoslavie en témoignent. La naissance d’un pays n’obéit à aucune procédure universelle, mais le droit international pose des jalons.
La Convention de Montevideo de 1933 a posé quatre critères pour qu’une entité soit considérée comme un État : un territoire déterminé, une population permanente, un gouvernement et la capacité d’entrer en relation avec d’autres États. Si ces conditions sont remplies, un nouveau pays peut émerger sur la scène mondiale.
Quel est le pays le plus récent du monde ?
Le dernier-né des États ? Le Soudan du Sud, qui s’est séparé du Soudan le 9 juillet 2011 à la suite d’un référendum populaire. Ce nouveau pays d’Afrique centrale est enclavé : au nord, le Soudan ; au sud, l’Ouganda et le Kenya ; à l’ouest, l’Éthiopie.
La population du Soudan du Sud était estimée à plus de 10,5 millions d’habitants en 2020. Sa capitale, Juba, connaît une croissance urbaine fulgurante, même si 80 % des Sud-Soudanais vivent encore hors des villes.
Carte montrant l’emplacement du Soudan du Sud. Carte : CIA, domaine public. Quel est le plus grand pays du monde ?
La Russie domine la planète par sa superficie : 17 098 242 km², dont plus de 720 000 km² recouverts d’eau. À titre de comparaison, c’est presque deux fois la taille des États-Unis.
Carte montrant l’emplacement de la Russie. Carte : CIA, domaine public. La Russie partage ses frontières avec 14 pays : Azerbaïdjan, Biélorussie, Chine, Estonie, Finlande, Géorgie, Kazakhstan, Corée du Nord, Lettonie, Lituanie, Mongolie, Norvège, Pologne, Ukraine.
Nombre de pays par continent
Voici la répartition des pays par continent.
Seule l’Antarctique échappe à cette catégorisation : aucun État n’y existe officiellement, même si plusieurs revendications persistent.
L’Afrique arrive en tête avec 54 États reconnus.
Carte du continent africain montrant des pays individuels. Carte : Equal Earth, domaine public. L’Amérique du Sud, avec 12 pays et trois territoires dépendants, ferme la marche.
Carte de l’Amérique du Sud montrant les pays. Carte : Equal Terre, domaine public. Certains pays sont à cheval sur plusieurs continents. La Turquie et la Russie, par exemple, appartiennent à la fois à l’Asie et à l’Europe. Ces cas particuliers sont signalés dans les listes à venir.
Liste des pays d’Afrique
L’Afrique, deuxième continent par sa taille et sa population, compte 54 États souverains.
Voici les pays africains avec leur capitale respective :
Algérie, Alger, Angola, Luanda, Bénin, Porto-Novo (Cotonou), Botswana, Gaborone, Burkina Faso, Ouagadougou, Burundi, Gitega, Cameroun, Yaoundé, Cap-Vert, Praia, République centrafricaine, Bangui, Tchad, N’Djamena, Comores, Moroni, République du Congo, Brazzaville, République démocratique du Congo, Kinshasa, Côte d’Ivoire, Yamoussoukro, Djibouti, Djibouti, Égypte, Le Caire (pont entre Afrique et Asie), Guinée équatoriale, Malabo, Érythrée, Asmara, Éthiopie, Addis-Abeba, Gabon, Libreville, Gambie, Banjul, Ghana, Accra, Guinée, Conakry, Guinée-Bissau, Bissau, Kenya, Nairobi, Lesotho, Maseru, Liberia, Monrovia, Libye, Tripoli, Madagascar, Antananarivo, Malawi, Lilongwe, Mali, Bamako, Mauritanie, Nouakchott, Maurice, Port-Louis, Maroc, Rabat, Mozambique, Maputo, Namibie, Windhoek, Niger, Niamey, Nigeria, Abuja, Rwanda, Kigali, São Tomé-et-Principe, São Tomé, Sénégal, Dakar, Seychelles, Victoria, Sierra Leone, Freetown, Somalie, Mogadiscio, Afrique du Sud, Pretoria, Soudan du Sud, Juba, Soudan, Khartoum, Eswatini (Swaziland), Mbabane, Tanzanie, Dodoma, Togo, Lomé, Tunisie, Tunis, Ouganda, Kampala, Sahara occidental, El-Aaiún (contesté), Zambie, Lusaka, Zimbabwe, Harare.
Liste des pays d’Asie
L’Asie réunit 48 pays reconnus par l’ONU, sans compter de nombreuses régions autonomes ou contestées.
Exemples de pays asiatiques et de leur capitale :
Afghanistan, Kaboul, Arménie, Erevan*, Azerbaïdjan, Bakou*, Bahreïn, Manama, Bangladesh, Dacca, Bhoutan, Thimphou, Brunei, Bandar Seri Begawan, Cambodge, Phnom Penh, Chine, Pékin, Timor oriental, Dili, Géorgie, Tbilissi*, Inde, New Delhi, Indonésie, Jakarta*, Iran, Téhéran, Irak, Bagdad, Israël, Jérusalem, Japon, Tokyo, Jordanie, Amman, Kazakhstan, Noursoultan*, Koweït, Koweït, Kirghizistan, Bichkek, Laos, Vientiane, Liban, Beyrouth, Malaisie, Kuala Lumpur, Maldives, Malé, Mongolie, Oulan-Bator, Myanmar, Naypyidaw, Népal, Katmandou, Corée du Nord, Pyongyang, Oman, Mascate, Pakistan, Islamabad, Philippines, Manille, Qatar, Doha, Russie, Moscou*, Arabie saoudite, Riyad, Singapour, Singapour, Corée du Sud, Séoul, Sri Lanka, Sri Jayawardenapura Kotte (administratif), Colombo (commercial), Syrie, Damas, Tadjikistan, Douchanbé, Thaïlande, Bangkok, Turquie, Ankara*, Turkménistan, Achgabat, Taïwan, Taipei, Émirats arabes unis, Abou Dabi, Ouzbékistan, Tachkent, Vietnam, Hanoï, Yémen, Sanaa.
*Pays à cheval sur deux continents ou statut particulier.
Liste des pays d’Europe
L’Europe comprend 49 pays et entités de facto.
Quelques exemples avec leur capitale :
Albanie, Tirana, Andorre, Andorre-la-Vieille, Autriche, Vienne, Belarus, Minsk, Belgique, Bruxelles, Bosnie-Herzégovine, Sarajevo, Bulgarie, Sofia, Croatie, Zagreb, Chypre, Nicosie, République tchèque, Prague, Danemark, Copenhague, Estonie, Tallinn, Finlande, Helsinki, France, Paris, Géorgie, Tbilissi*, Allemagne, Berlin, Grèce, Athènes, Hongrie, Budapest, Islande, Reykjavik*, Irlande, Dublin, Italie, Rome, Kazakhstan, Noursoultan*, Kosovo, Pristina, Lettonie, Riga, Liechtenstein, Vaduz, Lituanie, Vilnius, Luxembourg, Luxembourg, Macédoine du Nord, Skopje, Malte, La Valette, Moldavie, Chisinau, Monaco, Monaco, Monténégro, Podgorica, Pays-Bas, Amsterdam/La Haye, Norvège, Oslo, Pologne, Varsovie, Portugal, Lisbonne, Roumanie, Bucarest, Russie, Moscou*, Saint-Marin, Saint-Marin, Serbie, Belgrade, Slovaquie, Bratislava, Slovénie, Ljubljana, Espagne, Madrid, Suède, Stockholm, Suisse, Berne, Turquie, Ankara*, Ukraine, Kiev, Royaume-Uni, Londres, Vatican, Cité du Vatican**.
*Pays transcontinentaux. **État observateur.
Liste des pays d’Amérique du Nord
En Amérique du Nord, on recense 23 pays et 22 territoires dépendants.
Voici quelques pays et leurs capitales :
Canada, Ottawa, États-Unis, Washington, D.C., Mexique, Mexico, Nicaragua, Managua, Honduras, Tegucigalpa, Cuba, La Havane, Guatemala, Guatemala, Panama, Panama, Costa Rica, San José, République dominicaine, Saint-Domingue, Haïti, Port-au-Prince, Belize, Belmopan, El Salvador, San Salvador, Bahamas, Nassau, Jamaïque, Kingston, Trinité-et-Tobago, Port of Spain, Dominique, Roseau, Sainte-Lucie, Castries, Antigua-et-Barbuda, Saint John, Barbade, Bridgetown, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Kingstown, Grenade, Saint-Georges, Saint-Kitts-et-Nevis, Basseterre.
Liste des pays d’Amérique du Sud
L’Amérique du Sud compte 12 pays, ce qui en fait le continent le moins fourni en États. Trois territoires dépendent également de puissances étrangères.
Voici la liste des pays sud-américains avec leurs capitales :
Argentine, Buenos Aires, Bolivie, Sucre, Brésil, Brasilia, Chili, Santiago, Colombie, Bogota, Équateur, Quito, Guyana, Georgetown, Paraguay, Asuncion, Pérou, Lima, Suriname, Paramaribo, Uruguay, Montevideo, Venezuela, Caracas.
Liste des pays en Australie/Océanie
Océanie regroupe l’Australie et les États insulaires du Pacifique. On y dénombre 14 pays, auxquels s’ajoutent l’Indonésie (partiellement) et l’État américain d’Hawaï.
Voici les pays d’Océanie avec leur capitale :
Australie, Canberra, États fédérés de Micronésie, Palikir, Fidji, Suva, Kiribati, Tarawa-Sud, Îles Marshall, Majuro, Nauru, (pas de capitale officielle ; Yaren est la plus grande ville), Nouvelle-Zélande, Wellington, Palaos, Melekeok, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Port Moresby, Samoa, Apia, Îles Salomon, Honiara, Tonga, Nuku’alofa, Tuvalu, Funafuti, Vanuatu, Port-Vila.
Références
Rose, A. K. (2006). La taille n’a vraiment pas d’importance : à la recherche d’un effet à l’échelle nationale. Journal of the Japanese and International Economies, 20 (4), 482-507. https://doi.org/10.1016/j.jjie.2006.06.008
Nations Unies. À propos de l’adhésion à l’ONU. Extrait de https://www.un.org/en/sections/member-states/about-un-membership/index.html
Bender, J. (24 septembre 2014). Voici les nations autodéclarées que vous ne verrez pas à l’ONU. Extrait de https://www.businessinsider.com/the-self-declared-nations-you-wont-see-at-the-un-2014-9
Le guide du débutant pour l’édification de la nation
Ce manuel, publié par la RAND Corporation, détaille les étapes et composantes majeures de la construction d’un État : forces armées, police, justice, aide humanitaire, gouvernance, stabilisation économique, démocratisation et développement. Les auteurs s’appuient sur seize exemples d’interventions menées depuis la Seconde Guerre mondiale, en tirant des enseignements concrets sur les meilleures pratiques et les coûts associés. Ce guide sert de ressource pour préparer à la fois les missions planifiées et l’intervention d’urgence sur le terrain.
Le livre peut être acheté ou téléchargé gratuitement au format PDF. Un résumé est également disponible en PDF. Les auteurs sont James Dobbins, Seth G. Jones, Keith Crane et Beth Cole DeGrasse.
Visitez : Le guide du débutant Construire la nation
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- Pays sans littoral : quels sont-ils ?
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Combien de pays sur cette planète demain ? La carte du monde, loin d’être figée, continue d’être écrite à coups de négociations, de rêves d’indépendance et de frontières qui dansent au gré des siècles.
