Oubliez les records sportifs ou les blockbusters de cinéma : en 2017, c’est dans les allées des parcs d’attractions que la foule s’est véritablement pressée. L’industrie des parcs thématiques a connu une croissance solide, avec près de 244 millions de visiteurs ayant franchi les portiques des 25 sites les plus fréquentés de la planète. Selon le rapport annuel « Theme Index, Museum Index » publié par la Themed Entertainment Association (TEA) et AECOM, cette hausse de 4,7 % par rapport à l’année précédente témoigne d’un engouement qui ne faiblit pas.
En tête du classement mondial, un nom s’impose sans surprise : Magic Kingdom, le cœur battant de Walt Disney World à Buena Vista, en Floride. Ce parc a accueilli pas moins de 20,45 millions de visiteurs en 2017, soit une progression, certes modérée, mais constante (+0,3 % par rapport à 2016). Juste derrière, c’est le mythique Disneyland californien, à Anaheim, qui s’accapare la deuxième place, fort de ses 18,3 millions de visiteurs, en hausse de 2 %.
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Le trio de tête a un accent résolument nippon cette année-là. Trois parcs japonais s’invitent immédiatement après les géants américains : Tokyo Disneyland (16,6 millions d’entrées), Universal Studios Japan à Osaka (14,9 millions) et Tokyo DisneySea (13,5 millions). Difficile de ne pas voir ici la puissance de l’attractivité japonaise sur le marché mondial des loisirs.
La domination de Walt Disney ne s’arrête pas là : le groupe Walt Disney Attractions a franchi pour la première fois la barre des 150 millions de visiteurs annuels en 2017, tous parcs confondus. Huit des dix parcs les plus visités au monde arborent le pavillon Disney, et 12 des 25 premiers sont estampillés du célèbre logo aux oreilles rondes.
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Mais d’autres acteurs pèsent lourd dans la balance. Le britannique Merlin Entertainments, qui détient notamment Legoland, affiche 66 millions de visiteurs grâce à ses 124 sites répartis dans le monde entier. À la troisième place côté groupes, Universal Parks and Resorts tire son épingle du jeu avec 49,5 millions de visiteurs, et place deux de ses parcs dans le top 10 mondial cette année-là.
La répartition géographique des grands parcs montre une nette domination américaine. Voici la distribution des pays qui placent le plus de parcs parmi les 25 sites les plus fréquentés :
- États-Unis : huit parcs classés
- Japon : quatre parcs
- Chine, France, Corée du Sud et Hong Kong : deux parcs chacun
- Allemagne, Hollande, Danemark, Singapour : un parc chacun
L’Europe n’est pas absente du palmarès. En Espagne, Port Aventura à Salou a attiré 3,65 millions de personnes, enregistrant une hausse de 1,4 % par rapport à 2016. Ce chiffre lui vaut la sixième position parmi les parcs européens. Madrid n’est pas en reste, puisque le Parque Warner a rassemblé 1,84 million de visiteurs (+2,2 %), ce qui le place à la 16e place des parcs européens les plus fréquentés.
Année après année, le public plébiscite l’expérience immersive, la démesure des attractions et l’univers familier des grandes marques. Qu’il s’agisse de la magie Disney, de la créativité japonaise ou de l’innovation des groupes européens, la course à l’émerveillement ne connaît pas de pause. Reste à savoir jusqu’où grimperont les compteurs la saison prochaine.
