Gong Gamelan Un orchestre balinais traditionnel
Dès la descente d’avion à Bali, la signature sonore de l’île s’impose : des percussions qui claquent, des gammes étranges, une vitalité qui ne ressemble à rien d’autre. La musique balinaise jaillit de partout, diffuse son énergie dans les halls d’hôtels, les spas, les restaurants, jusqu’aux marchés, sans jamais se faire discrète. À mesure que l’on sillonne Bali, une évidence : ici, la musique n’est pas un simple décor, elle est une respiration collective.
L’ensemble instrumental qui incarne cette tradition porte un nom : le gamelan. Dès l’enfance, les Balinais sont incités à rejoindre un groupe musical du village, souvent appelé sekaa gong ou beleganjur. Chaque village possède ses propres formations, composées selon l’âge ou le genre, qui répètent semaine après semaine. À certaines périodes, l’agenda des musiciens sature : cérémonies dans les temples, mariages, rites de passage, bénédictions pour une nouvelle maison ou une entreprise. Lors des jours favorables selon le calendrier balinais, les groupes sont partout, la musique accompagne chaque étape de la vie.
Un orchestre traditionnel de Bali réunit généralement dix à vingt musiciens : c’est le gamelan gong. Cet ensemble mêle une multitude d’instruments, xylophones métalliques, gongs suspendus, cymbales, flûtes, tambours, qui tissent ensemble un tissu sonore d’une richesse inouïe. Voici, pour mieux comprendre, les piliers de cet ensemble, fréquemment entendus lors des spectacles à travers l’île :
- Le reong (ou riyong), imposant instrument, se présente sous la forme d’un long cadre creux où s’alignent des plaques de bronze accordées. Il faut plusieurs musiciens, souvent deux à quatre, pour donner vie à ses lignes mélodiques rapides, chacun frappant une section de l’instrument.
- Le trompong, proche du reong par sa forme, se distingue par son jeu en solo. Celui qui s’y aventure doit posséder une technique affirmée, car il improvise et paraphrase, couvrant à lui seul plus de deux mètres de plaques de bronze. Ce poste est généralement réservé à un musicien chevronné, respecté par ses pairs.
- Le gangsa occupe une place centrale. À première vue, il évoque un xylophone, mais ses lames de bronze, entre quatre et quatorze, produisent des sons éclatants. Le chef d’orchestre s’y installe, dirige le jeu en brandissant son marteau, tandis que la main gauche étouffe les vibrations à la vitesse de l’éclair. Différentes variantes du gangsa existent, adaptées à chaque type de morceau.
- Le gong, immense et solennel, reste en retrait jusqu’aux moments clés du morceau. Suspendu à l’arrière du groupe, il délivre, d’un coup de maillet recouvert de tissu, une note grave et enveloppante. Son intervention, rare mais décisive, apporte une dimension presque mystérieuse à la performance.
- Le ceng-ceng, petite cymbale de bronze ornée de pompons rouges, égaie l’ensemble de ses rythmes syncopés. Le musicien, assis ou debout selon les besoins du spectacle, oppose les cymbales dans un jeu collectif, créant une conversation sonore vive et colorée.
- Le kendang, tambour traditionnel en bois creux recouvert de cuir, rythme l’ensemble. Joué à la main ou avec des baguettes, il rappelle dans sa forme le pahu hawaïen, mais c’est bien à Bali qu’il trouve sa voix.
- Certains spectacles intègrent aussi la flûte suling, légère et aérienne, ou le rebab, violon rustique qui ajoute une touche mélodique subtile à l’orchestre.
Chaque année, un rendez-vous incontournable anime l’île : la Pesta Kesenian Bali, festival artistique de Denpasar qui s’étend de la mi-juin à la mi-juillet. Les villages de toutes les régions sélectionnent leurs meilleurs musiciens pour participer à ce concours épique, organisé au Bali Art Centre. Le public se masse, créant une effervescence rare, tous venus encourager les leurs. Les groupes de la région de Gianyar captent souvent l’attention, dès leur apparition sur scène, les cris de soutien fusent dans la salle, la compétition devient affaire de fierté locale.
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En raison du contexte sanitaire lié au Covid, l’offre de visites et de transport reste suspendue pour l’instant.
Visites guidées
Parmi les possibilités à Bali, les visites guidées sélectionnées permettent de maximiser son expérience : elles tiennent compte de la circulation, des horaires d’ouverture, du coucher du soleil, pour que chaque moment soit optimisé et agréable.
Hire un chauffeur
Autre option : louer une voiture avec chauffeur (essence et kilométrage compris), décider soi-même de l’itinéraire, explorer à son rythme, sans contrainte. Une formule qui invite à la découverte personnalisée.
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Activités
Chaque note du gamelan, chaque percussion résonne comme une invitation à s’immerger dans la vie balinaise. Sur l’île des dieux, le rythme n’est jamais figé : il pulse dans les temples, les rues, la mémoire collective. La prochaine fois que vous croiserez un orchestre traditionnel, laissez-vous surprendre, c’est tout un peuple qui s’exprime, vibrant à l’unisson.
